Slovo audit znamená kontrolu, prověrku, revizi. V původním slova smyslu se audit vztahoval pouze na účetnictví, dnes se jeho význam rozšířil do obecné roviny a vztahuje se na mnoho oblastí činnosti společnosti. Audit provádí certifikovaný auditor a své závěry shrne v tzv. auditorské zprávě. Ta může být bez výhrad či s výhradou, ale může být také negativní a auditor ji ve specifických případech může odmítnout vypracovat. Auditor však nemusí být pouze najatý, může v dané společnosti pracovat. Výběr externího či interního auditora úzce souvisí s povahou auditu.
Audit přezkoumává činnost společnosti a zejména platnost a spolehlivost dat, s nimiž pracuje a které generuje. Setkat se můžete např. s těmito druhy auditů:
- finančním tedy auditem účetních výkazů,
- kvality čili auditem prověřujícím systém řízení kvality podle předem stanovených kritérií,
- ekologickým, tj. audit dopadů činnosti společnosti na životní prostředí,
- IT auditem zaměřeným na informační systém, hardware, software, bezpečnost atd.,
- bezpečnostním tedy auditem zaměřeným na celkovou bezpečnost ve společnosti
- a dále např. technickým, procesním, manažerským, strategickým, forenzním, energetickým a dalšími.
Audity můžeme rovněž dělit na vnitřní (prováděné interním auditorem) a vnější (prováděné externím auditorem). Provedení auditu upravuje zákon č. 93/2009 Sb.